清瀬矯正歯科が考える、子供の矯正治療開始時期について
お子様の矯正治療は、成長が活発なあごの骨のバランスを整え、大きさを調整する初期治療（骨格矯正）と歯の位置を調整する本格治療（歯列矯正）からなる2段階治療が一般的です。
初期治療は、6〜12歳ごろまでの永久歯と乳歯の混ざり合った時期の治療で、本格治療（大人の矯正）は乳歯が抜けた終わった10歳ごろ〜成人までの治療です。
初期治療は、お子様だからこそ可能な矯正治療です。美しい歯並び、正しい噛み合わせを作るために早い時期から成長を見守ることが大切です。
もし、乳歯が虫歯になってしまうと、歯の正しい交換を妨げる原因となってしまいます。正しいブラッシング法を身につけることで、虫歯を予防し、歯並びにも良い影響を及ぼします。
また、出っ歯や受け口といった、あごのバランスが悪い場合、早く矯正治療を始めることが、将来悪化を防ぐことにつながります。
 子供の段階から矯正治療を始めることによって、永久歯が萌出できるスペースを確保しやすく、なるべく歯を抜かないで治療できるようになります。
例えば、たくさんの本をきれいに並べることを考えてください。そのためには小さな本棚では当然、入りきれません。
大きくて十分なスペースのある本棚を用意する必要があります。
十分スペースのある本棚が用意できると次はジャンルや背表紙の大きさは決まってしまっています。成長に合わせて、スペースを作っていくことは、とても自然な作業で、本人の負担は少なく効果も高くなります。
※本格治療（大人の矯正）に移行していく患者さんは、本格治療費用から小児矯正費用を差し引いた料金を頂くことになります。
悪い歯並び、悪いクセ
◆叢生
叢生（そうせい）とはあごのスペースに対して歯が並ばず、歯が重なって生えている状態をいいます。
一般に乱杭歯と呼ばれ、特に犬歯が歯並びから飛び出して重なった状態を八重歯と言います。
◆上顎前突（出っ歯）
上の前歯が下の前歯に対して、4mm以上前に出ている状態。またそれが、下あごが小さなどの骨格的な原因によるもの。
口で呼吸をすることが多いため、歯周病になりやすく、上手に食べ物を噛むことができない、発音が悪くなるなど、なにより見た目に問題があります。
◆下顎前突
上の前歯よりも下の前歯のほうが前に出ている状態。またそれが、下あごが大きいなどの骨格的な原因によるもので、上顎前突同様、上手に食べ物を噛むことができない、発音が悪くなるなど、なにより見た目に問題があります。
◆開咬
奥歯が噛み合っても、前歯が噛み合わない状態。前歯でものが噛み切れない、発音が悪くなる、見た目に問題があります。
◆受け口
受け口（反対咬合）は、下のあご、前歯が前方に出ているため、噛み合わせが逆さになり、前歯で物が噛み切れないなどのデメリットがあります。
◆指しゃぶり・悪習癖
指しゃぶりや爪かみを長期間続けていると前歯が押されて、結果、出っ歯や開咬などに繋がる可能性はあります。
こうなると、見た目はもちろん、食べ物を正しく飲み込むことなどに障害が出てきます。
一般的に4歳くらいまでにこれをやめれば大きな問題にはなりませんが、指しゃぶりを放置すると舌を前に出す癖がついたり、発音が不明瞭になることがあります。
7歳頃には一度専門医の歯並び検診を
お子様のお口の中を見て心配になったり3歳児検診で指摘されることなどがありますが、早い時期に一度、矯正専門のクリニックに相談に行かれることをお勧めします。
通常、矯正治療の開始は、6〜7歳ごろから治療が始められることが多いですが、その時まで定期的にお口の中をチェックしてもらうことが大切です。
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